Cómo hacer esquejes: multiplica tus plantas gratis

Hacer esquejes es, probablemente, la forma más gratificante de ampliar un huerto urbano sin gastar un euro: a partir de un trozo de una planta que ya tienes, puedes conseguir una planta nueva completa en pocas semanas.

Qué es un esqueje

Un esqueje es un fragmento de tallo (o, en algunas plantas, de hoja) que, en las condiciones adecuadas, desarrolla sus propias raíces y se convierte en una planta independiente, genéticamente idéntica a la planta madre.

Cómo hacer un esqueje sencillo, paso a paso

1. Elige una rama sana, sin flores ni frutos, de unos 10-15 centímetros.
2. Corta justo debajo de un nudo (el punto donde nace una hoja), con un corte limpio y en ángulo.
3. Retira las hojas inferiores, dejando solo dos o tres hojas en la parte alta del esqueje.
4. Coloca el esqueje en agua o directamente en sustrato húmedo, según la planta.
5. Mantén la humedad constante y evita el sol directo fuerte mientras desarrolla raíces.
6. Trasplanta a maceta cuando las raíces tengan unos dos o tres centímetros de largo.

Qué plantas se propagan bien por esqueje

El romero, la menta, el tomillo y muchas otras aromáticas enraízan con facilidad, tanto en agua como en sustrato. Tomates y algunas hortalizas de tallo también se pueden propagar así, aunque con un poco más de cuidado.

Errores que reducen el éxito

• Dejar demasiadas hojas, que hacen perder agua al esqueje antes de que tenga raíces para reponerla.
• Exponerlo a sol directo fuerte durante el enraizamiento, cuando todavía no puede regular bien su hidratación.
• Cambiar el agua con muy poca frecuencia, lo que favorece que se pudra en lugar de enraizar.

Por qué merece la pena aprenderlo

Más allá del ahorro, hacer esquejes te permite tener repuestos de tus plantas favoritas, regalar plantas a otras personas, o recuperar una variedad que te ha funcionado especialmente bien de una temporada a otra.

El Manual visual del huerto urbano explica esta y otras técnicas de propagación en el capítulo dedicado a hortelanos que ya quieren dar el siguiente paso.